Muutos voi olla lichen planus eli punajäkälä.
Jos punajäkäläsairautta ei ole aikaisemmin diagnosoitu ja muutos ei parane kahden viikon aikana on syytä hakeutua hammaslääkärin tutkimuksiin
Jos limakalvoilla tai ikenillä on vaaleaa verkkomaista tai plakkimaista juostetta ja lisäksi mahdollisesti myös punoitusta, voi kyseessä olla iho- ja limakalvosairaus lichen planus eli punajäkälä. Tämä on krooninen sairaus, joka ei yleensä parane. Punajäkälän esiintyisessä voi olla parempia kausia ja pahenemisvaiheita.
Mikäli muutos on ollut aikaisemmin rauhallinen ja alkaa sitten poltella ja kirveltää, voi kirvelyn syynä olla punajäkälän pintaan tullut sieni-infektio. Infektio pitää tässä tapauksessa hoitaa hammaslääkärin määräämällä sienilääkkeillä ensin ja jos oireet jatkuu, hoitoa voi jatkaa kortisonilääkityksellä.
Punajäkälän syytä ei tiedetä. Sitä pidetään ns autoimmuunitautina.Punajäkälä ei ole tarttuva sairaus.
Punajäkälää voi esiintyä myös ihomuutoksina.
Myös jotkut lääkeaineet voivat aiheuttaa punajäkälän tyyppisiä lichenoidisia muutoksia suun limakalvoille (esim reumalääkkeet)